Svart, hvit, grønn, rød, blå, oransje, brun og grå-fargene på isolasjonskappene på elektriske ledninger har vanligvis sine egne symbolske betydninger. Derfor, når du setter opp nye lysarmaturer, bør du i tillegg til å slå av strømbryteren også bestemme betydningen av hver farget ledning du møter.
Opprinnelig manglet boligelektrisitet i USA et systematisk fargekodingssystem, og det fantes ikke engang en standard for riktig bruk. Kort tid etter at Edison introduserte det elektriske lyset i 1879, begynte forsikringsbransjen å utstede sikkerhetsretningslinjer. Det første formelle settet med retningslinjer dukket opp i 1881, som dekker adresseringskapasitet, isolasjon og installasjon. Imidlertid klassifiserte den ikke trådfarger.
I 1882 vedtok også National Fire Underwriters Association (NBFU) tidlige sikkerhetsforskrifter. I 1893 begynte National Electric Insurance Association å forsøke å forene de forskjellige retningslinjene og forskriftene for elektrisk installasjon på tvers av stater, og foreslo en nasjonal kodingsstandard for bygging av ledninger for lys- og strømforsyningsinstallasjoner.
Den første National Electrical Code (NEC) ble foreslått av NBFU i 1897, men den forsømte også standardiseringen av trådfargeproblemer. Senere, i 1928, oppdaterte NEC sine standarder, et krav var etableringen av en fargekode for jordingsledninger, som ble hvite eller naturlig grå. Disse fargene var også forbudt å brukes på strømførende og nøytrale ledninger.
Et ytterligere fargekodingssystem ble introdusert av NEC i 1937, som tillot farge-kodede ledninger å brukes i "multi-grenkretser", som spesifiserte at tre-grenkretser skulle bruke svarte, røde og hvite ledninger. Flere grener kan ha flere farger lagt til, for eksempel gul og blå.
I 1953 endret NEC fargen på jordingsledningen til grønn eller bar ledning. Grønn var også forbudt for bruk på kretsledninger (som strømførende og nøytrale ledninger).
NECs 1971-versjon implementerte fargemulti-grenkoding, selv om hvite, naturlige grå, grønne og gule-grønne striper fortsatt ble beholdt, og disse fargene var også forbudt for jordingsledninger. Denne standarden forlot de stive fargekodingskravene for kretsledninger fordi det ikke var nok farger til å skille mellom systemer, spenninger og kretser.
For øyeblikket i USA er jordingsledninger grønne, gule-grønne stripete eller blanke ledninger; nøytrale ledninger skal være hvite eller grå; og strømførende ledninger kan være svarte, røde, blå, gule, oransje eller gule, avhengig av spenningen.
Disse fargestandardene er USA-baserte; andre land har forskjellige koder (Canadas er veldig like). Australia og New Zealand bruker for eksempel samme farge på jordingsledninger som USA, og deres nøytrale ledninger er blå eller svarte. Videre kan strømførende ledninger ha en hvilken som helst annen farge enn jording og nøytral. Rødt og brunt er anbefalte farger for-enfasede ledninger, mens rødt, hvitt og blått er anbefalte farger for flerfasestrømledninger.
Storbritannia endret nylig (2004) systemet sitt for å være i samsvar med International Electrotechnical Commission (EC). Fargen på jordingsledningen (gule-grønne striper) forblir uendret, men fargen på den nøytrale ledningen endret seg fra svart til blå. På samme måte er enfasetråder, tidligere røde, nå brune. I tillegg har markeringene og fargene for flerfaselinjer i Storbritannia endret seg: L1 endret fra rød til brun, L2 fra gul til svart og L3 fra blå til grå.
